カフェの風景

　先月のサイエンスカフェin静岡は土屋麻人先生（静岡大学理学部物理学科准教授）による「超弦理論で解き明かす宇宙誕生の謎」でした。
　超弦理論なんて難しいテーマだからお客さんは少ないだろうと考えた私、浅はかでした…


　いつも以上に多くのお客さんが集まって、定員150名を超えてしまった！
　調べてみたところ、これまでに150名を超えたのは今年１月の「はやぶさ２」と一昨年の「ブラックホール」の２回のみ。今回の「超弦理論」も究極の宇宙論ですから、宇宙の話の集客力が抜群であることが分かります。
　今後は定員超過に注意するよう会場側から申し入れがあったのは前回書いたとおりです。

　さて、今回の超弦理論は素粒子の量子理論と重力の一般相対性理論を統一しようというものですから、まずはそれら二つを説明する必要があります。
　実質１時間程度の持ち時間で現代物理学の二つの巨峰を制覇し、それを足がかりにもっと高みに登ろうってことですから、まあ全部を理解するののは無理…
　そしてもちろん無理は承知でやってしまうのがサイエンスカフェin静岡（笑）
　しかし、土屋先生の説明は端折るところは端折り、大事なところは数式も交えて詳しくと、メリハリの利いたお話でした。基礎から始めて最後の10分間はご自身が提案した行列式で時空間を表す理論（つまり最先端で大学院博士課程レベル）まで、キッチリ時間内に納めて頂きました。
　難しいながら何となく分かった気にさせてくれる明快な講演で、アンケートでも「難しいくて分からなかった」という当然至極の感想に混じって、「分かりやすかった」というものがいくつかあったくらいです。


　超弦理論の説明を１時間でまとめた力量はすごいと思ったのですが、後で聞いたら何度か練習してカフェに臨んだとのこと。さすが…
　それから、最後に出てきた行列式で時空間を表す理論の論文は発表後10年ほどで引用数600回を超しているそうで、この分野ではモンスター級の論文だとのことです。この行列式を解いていくと、時間が１次元、空間が３次元に折りたたまれるってことだそうですが、私はこの辺で限界 orz
　講演内容については後でダイジェスト版を公式ページにアップしますので、そちらをご覧下さい。

　今回はいつもより若いお客さんが多かったようです。最後の質問コーナーでは、二人の小学生が大活躍しました。
　最初の小学生は低学年のお子さんで、質問は「どうして宇宙ではものが浮くんですか？」
　それまで理路整然と話していた土屋先生でしたが、これには全く虚を突かれたようでシドロモドロ　
　アンケートにも「子供の質問への答え方が下手」なんて書かれてしまいましたが、お子さんの質問って、いったいどんなレベルで答えれば良いのか分からないので、ホントに難しいんですよ…　でも、土屋先生のお人柄が垣間見えて会場が和みましたね、このときは
　二人目の小学生は高学年の男の子で、前回もお母さんと来てくれた子です。質問は「ブラックホールの中心にある特異点は、本当に点なんですか？」　…これまたビックリ（笑）
　宇宙好きのお子さん、まさに栴檀は双葉より芳し！　後生畏るべし。


　講演終了後、質問者が集まるのはいつもの光景ですが、今回は会場の利用時間が過ぎても質問者の列が途切れず。土屋先生、最後は廊下に出て対応していました。
　「宇宙」への関心、やっぱりスゴイや！

12/6/5 以下の訂正をしました m(__)m
誤「重力の特殊相対性理論」
正「重力の一般相対性理論」